空气过滤棉又可分为初效过滤棉、中效过滤棉、高效过滤棉三种类型。初效空气过滤棉，一般过滤小于5微米的尘埃颗粒，作为初步的预过滤，因此一般使用场所大多选择初效过滤棉，用在通风设备的进风口处。它的过滤级别不高，但是在很多时候，我们需要用到的只要这样的一个级别的即可。
无纺布过滤棉，学名聚酯纤维，俗称无纺布，无纺布具有使用广泛性、技术成熟性、稳定性好等技术特点，是我国初、中效板式、袋式过滤器的典型滤材。 制做工艺以熔喷、针刺、水刺、纺粘等工艺经多道工序制成，与其他同级别滤材相比具有质量稳定、容尘较大、耐湿性强、使用寿命长、经济耐用等优点。无纺布也是应用最早的过滤材料，技术发展成熟、生产成本低廉，近年来由于技术的不断进行，复合无纺布的出现大大改善无纺布的廉价低档的形象，在效率上已经可以达到亚高效。 同时，复合无纺布滤料也可用于空气洁净度相对要求高的场所的过滤。
对于空气过滤棉来说，一般过滤小于5微米的尘土颗粒，过滤精密比较低，只作为初步的过滤，所以安装于与外部空气接触的位置，主要是一些灰尘暴露比较多的区域，用于通风设备以及空气控制系统、供风系统的吸入口，也可以用于各种过滤器的滤料，比如板式、折叠板式、袋式等类型。
同时，初级过滤棉通常采用合成纤维作为滤料，并且其分布的密度越来越大，这种过滤器很实用，毕竟是作为初步的过滤，也很常见，初阻力相对低，容尘量还可以，弹性不错，安全性高，节能环保，操作便捷。在很多工业领域或者人居环境中，它可以用于净化系统的初步过滤，在空气过滤器中运用广泛，常常用于过滤颗粒、灰尘、雾霾、悬浮物等等。