空气过滤器按过滤效率分类：初效过滤器（粗效过滤器）、中效过滤器、高效过滤器、超高效过滤器。
小型的工况，如洁净工作台、风淋室、层流罩等，由于处理的风量小，一般进风面采用粗效过滤器，送风末端选用高效过滤器；对于净化空调系统，此种工况一般会有具体参数提供，按要求选用就可以。
粗效过滤器主要用于净化空调系统的新风进口处作预过滤器，截留大气中的大粒径微粒。就相当于找个彪形大汉做守门员，足球篮球过不去，兵乓球就看运气了。过滤对象是大于5μm以上的悬浮微粒和10μm以上的沉降性微粒以及各种异物，防止其进入系统。滤材一般为喷胶棉、涤纶无纺布、聚丙烯纤维。
中效空气过滤器由于其前面已有预过滤器截留了大粒径微粒，它又可以作为一般空调系统的末端过滤器和净化空调系统中、高效过滤器的预过滤器。滤材一般为涤纶无纺布、聚丙烯纤维、玻璃纤维。主要用于截留1—10μm悬浮微粒，效率以过滤≥1μm粒子为准。
高效过滤器(超高效过滤器)主要是洁净室的末端过滤器，以保证实现各级洁净度的级别。其效率以过滤≥0.5μm粒子为准。滤材一般为超细玻璃纤维。
在选择过滤器时一定要根据自己的要求与应用来选择合适的过滤器。中效过滤器是可以清洗的，可以根据实际情况，定期进行清洁。可以减少高效过滤器的工作量，延长使用年限。