空气过滤器按过滤效率分类：初效过滤器（粗效过滤器）、中效过滤器、高效过滤器、超高效过滤器。
粗效过滤器的滤料一般为无纺布、金属丝网、玻璃丝、尼龙网等。常用的粗效过滤器有：G1-G4型初效过滤器，其按结构形式划分，又分为：板式、折叠式、袋式和卷绕式过滤器，我们常见的初效过滤器为：板式过滤器和袋式过滤器。
初效空气过滤器是通风系统的核心装置，过滤器对大气产生压降，随着过滤器过滤粉末总额的增加，过滤器压降会逐渐变大。当过滤器过滤粉末总额很多，压降过高，会使滤网通过风量变小，还会使滤网部件穿孔，因此当滤网压力降到一定值时，滤网就会报废。
初效空气过滤器主要是做成金属框，做成金属框的主要原因是结实耐用，节约成本。由于使用金属框架，每当达到过滤寿命时，只要更换里面的过滤棉就可以了，因此节约了成本。金属框初效过滤器一般使用初效过滤棉作滤材
板式初效过滤器采用表面氧化铝挤型材，内部铺以滤料骨架，整体结构紧凑，重量轻，易于安装拆卸。滤料采用聚酯合成纤维，其进风面蓬松，出封面紧实，在保证效率的同时，提供了较大的容尘量、合理的滤芯褶数设计，增加了过滤面积，同时降低了阻力，增加了容尘量。过滤器使用一段时间后，可以气枪吹清洗，重复利用，节省运行成本。采用网状铁丝网或者是镀锌铁骨架支撑滤料，可满足各通风系统的运行风速要求。铝制框架，坚固轻便，易于安装、拆卸滤料，合理的设计，高容尘，低阻力可清洁重复利用，节省成本风速使用范围广，适用于多种场合效率级别：G3、G4、M5适用范围：初效板式过滤器以其可以重复利用、易安装、低阻力、高容尘等特点被广泛应用于工商业、民用建筑通风系统的初效过滤段。
初效空气过滤器的特点是，风量大，阻力小，容尘量大，容易更换，成本低，经济实用。初效空气过滤器适用于办公室、会议室、医院、商场、机场的等大型建筑通风空调系统、普通工业厂房或洁净室的集中通风空调系统的预过滤；中央空调和集中通风系统预过滤；燃气轮机与空压机进风预过滤 。